Estrutura condicional é usada para alterar o fluxo de uma execução baseado em uma ou mais condições. A maior parte destas estruturas básicas é o se-então-senão (if-then-else)que executa uma das duas declarações (ou conjuntos de declarações fechados em um bloco de código), dependendo se avalia a uma condição verdadeira ou falsa:

if (expressao1) {

} elseif (expressao 2) {
// Note que o espaço entre o else e o if é opicional
} else {

}

Neste caso, se a expressao1 avaliar verdadeiro (true), o bloco de código imediatamente após será executado. Caso contrário, o interpretador tentara executar o conteúdo da outra opção da delaração. Note que você poderá encadeia vários se-então-senão (if-then-else) apartir do elseif para contruir outro bloco de ocorrência.

Naturalmente, estruturas  se-então-senão (if-then-else)também poderão ser aninhadas.

if (expression1) {
if (expression2) {
// código
} else {
// Mais código
}
} else {
if (expression3) {
// Mais código.
}
}

Um operador ternário e especial permite embutir uma estrutura se-então-senão (if-then-else)dentro de uma expressão de declaração:

echo 10 == $x ? ’sim’ : ’não’;

O código acima seria equivalente ao seguinte:

if (10 == $x) {
echo ’sim’;
} else {
echo ’não’;
}

Como você pode ver, a antiga expressão é muito menor, mais deve se alertar sobre o seu uso. Se usada em excesso, pode tornar seu código de difícil compreensão e comprometer sua funcionalidade, principalmente se você começar a aninhar varias dessas operações entre si.

O problema com os se-então-senão (if-then-else)  é que eles tendem a ser bastante complicado quando você precisa verificar uma expressão simples com vários possíveis
resultados. Imagine, por exemplo, a não tão incomum situação em que você tem relacionadas uma série de se-então-senão (if-then-else)como a seguinte:

$a = 0;
if ($a) {
// Avalia se falso (false)
} elseif ($a == 0) {
// Avalia se verdadeiro (true)
} else {
// sera executado se não for encontrado em nenhuma das outras opções.
}

Há vários problemas aqui. Primeiro você tem que escrever um monte de código, que é difícil para manter e compreender. Em segundo lugar, o valor de $a será avaliado todas as vezes até encontra uma condição que o satisfaça, neste caso, não é um grande problema, mas se fosse necessário avaliar uma expressão complexa? Para diminuir este problema, PHP pode construir um interruptor:

$a = 0;
switch ($a) { // nesse caso $a sera uma expressão
case false: // Compara com falso (false)
break;
case true: // Compara com verdadeiro (true)
break;
case 0: // Compara com 0
break;
default:
// sera executado se não for encontrado em nenhuma das outras opções.
break;
}

Uma declaração switch avalia a primeira expressão ($a neste caso) apenas uma vez, e depois compará-lo contra os valores caso individual; se uma correspondência é encontrada, ela continuará executando o código até que se depara com uma declaração de pausa. Note que o uso de pausa (break) é necessário ou o intérprete vai continuar executando o código mesmo que este esteja em outro bloco de código. Finalmente, se nenhum dos casos de teste for encontrado, o intérprete executa o código em um bloco padrão (default).